曾有一位加拿大籍专家李莎女士在她的一本用8个文种翻译的书中这样描述宁夏：“几年前，不仅外国人，就连中国人面对一张地图，也说不清宁夏在哪里。”这个外国人不仅表达了外国人眼中的宁夏，也道出了中国人对宁夏的感知。的确，宁夏在很多人的印象中回族人口多，风沙大，地域小，但当你的双脚踏上宁夏这片热土后，你发现你才开始了与宁夏真正的相遇。
多元文化的交会地
《对外大传播》：宁夏地处中国西部腹地，地小物博而山河壮美。“让世界了解宁夏，让宁夏走向世界”是宁夏外宣工作的主要目标，在向世界推介宁夏的过程中，宁夏拥有哪些特色呢？
房全忠：宁夏地处黄河上游中段，总面积6.64万平方公里，总人口603.73万人，其中回族人口占35.3%。在祖国大家庭中，宁夏的确是个“小兄弟”。宁夏虽小但山河壮美，物产丰饶，资源丰富，文化灿烂，拥有很多特色和优势。说宁夏的特色和优势不得不先说宁夏积淀深厚的历史。宁夏是古老黄河文明的发祥地之一。灵武市水洞沟遗址发掘表明，早在3万年前的旧石器时代，就有人类在这里生息。羌、戎和匈奴等古代游牧民族曾在这里驻水草、牧牛羊。战国秦昭襄王设立北地郡，是宁夏有行政建制的开始。唐代“安史之乱”后，唐太子李亨在宁夏灵武登基称帝。公元1038年至1227年，党项族曾以宁夏为中心，建立了以党项族为核心的封建割据政权——大夏国，史称西夏。西夏政权与宋、辽、金政权在中国北方先后形成了三足鼎立之势达189年。
宁夏的地名始于元代。元灭西夏后，于公元1288年设宁夏府路，取“宁夏”之名，意为“夏地安宁”之意。1929年，国民政府设立宁夏省。中华人民共和国成立后，宁夏省于1954年撤销。1958年10月25日成立宁夏回族自治区。
《对外大传播》：可见是宁夏特殊的地理位置和悠久的历史，使这方热土成为了多元文化的交会地。
房全忠：你说得没错。多元文化是宁夏的一个突出特色。这里西夏文化独一无二。西夏这段历史神秘而久远，在中国“二十四史”中独缺西夏史。西夏在中国历史长河中虽然短暂，但其所创造的文明至今还显示出特殊魅力和丰富内涵，成为宁夏乃至中国独特的文化遗产之一。从宁夏近年考古的新发现表明，贺兰山拜寺口方塔出土的西夏木活字经文印刷版样，将中国古代“四大发明”之一的活字印刷术，比原记载元代王祯发明的历史提前了200年。西夏人还在汉字基础上创造出了独特的西夏文字。由此可见，西夏时期的文明程度已经有了相当高的水平。
众所周知，宁夏作为中国最大的回族聚居区和全国唯一的回族自治区，这里的回族伊斯兰文化最为丰厚。中国回族形成于元代，回族在宁夏这块土地上已经生息繁衍了600多年。回族在形成和发展中，在社会生活、经济文化、风俗习惯等方面深受伊斯兰教义和文化的影响，具有鲜明的民族特色和文化特色，成为中华民族大家庭中的重要一员。清真寺是穆斯林进行宗教活动的场所，宁夏全区各地分布着3000多座大、小清真寺，成为了一道道亮丽的风景线。回族的传统文化艺术中的民歌花儿、回族传统服饰、回族民间器乐已经成功申报国家级非物质文化遗产代表名录。
《对外大传播》：记得李莎女士在她的《大若天下》一书中曾介绍过宁夏的回族美食，她说对于美食家来说，宁夏是个美食旅行的好去处，说那里的羊肉比北京的要好吃很多。
房全忠：是这样的。宁夏的清真风味小吃选料严格，做工精细，使人回味无穷，流连忘返。回族伊斯兰文化已经构成了宁夏地域文化中最具有代表性的文化特征，无论在城市还是在乡村，你都会深切地感受到一种浓郁的回族伊斯兰文化氛围和气息。
另外，宁夏的移民文化非常鲜明，这也构成了宁夏文化的一大特色。在宁夏的方言中至今还保留着安徽、湖南方言的部分语音和词汇。宁夏回族自治区成立以来，尤其是“三线建设”时期，全国各方的有识之士都来参加宁夏的建设，从内地、沿海也搬迁了一批骨干企业在宁夏落户。如今，许多外地人来到宁夏，并没有客居他乡的陌生和孤独感，在宁夏的城乡都能吃到各自的家乡菜，遇到亲切的故乡人。
曾经的大漠孤烟是文人墨客笔下的佳句和千古传颂的诗篇，也是古代宁夏的真实写照。历史上的宁夏地处边疆要塞，至今宁夏境内还保留有秦代和明朝的长城遗址。今天，这些边塞诗词和戍边遗址也构成了宁夏地域文化的特色之一，令人回味无穷。
中国北方的地质“盆景”
《对外大传播》：旅游业已经成为宁夏的重要产业，很多中外游客开始流连于宁夏的风光和较为独特的娱乐活动，比如降落伞滑翔、腾空穿越山谷等。这也让更多的人了解了宁夏。
房全忠：风格迥异的旅游资源是宁夏对外宣传的特色名片。宁夏自然景观多姿多彩，高山、森林、草原、大漠、湖泊等多种地形地貌共存，被称为中国北方的地质“盆景”。西北的粗犷豪放与江南的明媚纤秀在这里和谐统一。丝路文化、西夏文化、回族文化交相辉映，近代中国革命历史遗迹及文物广为散布。浓郁的回乡风情、美丽的塞上江南、雄浑的大漠风光、古老的黄河文明、神秘的西夏文化，构成了宁夏明媚多姿的风采。
这里有中国的母亲河——黄河，还有巍峨壮丽的贺兰山、六盘山。南宋抗金名将岳飞曾在其《满江红》中写道“踏破贺兰山缺”，使贺兰山蜚声大江南北。六盘山位于宁夏南部，是中国工农红军二万五千里长征中翻越的最后一座高山，因毛泽东同志在此留下了千古绝唱《清平乐·六盘山》而声名远扬。中国著名的毛乌素沙漠和腾格里沙漠也位于宁夏，这两大沙漠在宁夏形成了两个荣登国家5A旅游景区的旅游景点—沙湖、沙坡头。
沙湖生态旅游区以其独具特色的湖水、沙山、芦苇、飞鸟、荷塘五大景源有机结合，妙趣天成，在毛乌素大漠之上，营造出了成为中国绝无仅有的旅游胜地。而濒临黄河的沙坡头是集沙与水为一体的绝景，奔腾的黄河穿峡越谷，从黑山峡流入中卫境内，至沙坡头一个急转弯，改其汹涌而为平缓，造就了神奇的自然景观—沙坡头。由于治理沙漠成绩突出，被联合国授予“全球环保500佳”荣誉称号，2007年被评为全国5A级旅游景区。在这里，“大漠孤烟直，长河落日圆”的意境得到了完美体现。